Una amiga, siempre al día con las noticias y las novedades culturales, me hizo recordar un sitio que lo tenía bastante olvidado. Se trata de la World Digital Library (WDL) o Biblioteca Digital Mundial (BDM). ¡Una maravilla! No se me ocurre otra palabra para describir este laberinto. Con el auspicio de la Unesco, el sitio es manejado por la Librería del Congreso de Estados Unidos en Washington, D.C. y fue inaugurado en Paris (sede de Unesco) en abril de 2009.

El proyecto, nacido en 2005, tuvo un monto inicial de $10 millones de dólares y donados por "heavy weights" como Google, Microsoft, la Corporación Carnegie de Nueva York, la fundación Qatar y la Fundación Rey Abdullah de Arabia Saudita.

Navegar es muy fácil. WDL pone a disposición, gratis y en plataforma multilingüe, la más completa información de países, regiones, culturas y reliquias históricas del mundo. La idea, dicen, es promover el entendimiento intercultural e internacional, aumentar el volumen y variedad de contenido cultural en Internet, ofrecer recursos para educadores, estudiantes y público en general, y ayudar a disminuir el aislamiento digital entre países.

El contenido llega disponible en árabe, chino, inglés, francés, ruso y español, es decir, los idiomas oficiales de la ONU. También hay data en portugués () y en el futuro se espera agregar otros idiomas. La WDL se alimenta del contenido que ofrecen bibliotecas e instituciones culturales de África, Asia, Europa, Norte y Sud América y que fueron escaneados en su idioma original y la explicación aparece en siete idiomas. Aquí encontramos mapas, grabaciones, textos, fotos, y en general todo el patrimonio educacional y cultural de las bibliotecas del planeta. ¿El objetivo principal? Llegar a los jóvenes.

Entre los documentos más antiguos están, por ejemplo, los primeros mapas de América, la Biblia de Gutenberg, el Hyakumanto darani, un documento en japonés publicado en el año 764 y considerado el primer texto impreso de la historia; la Declaración de Independencia de Estados Unidos y las Constituciones de otros países; trabajos de científicos árabes sobre el misterio del álgebra y antiguas fotos latinoamericanas de la Biblioteca Nacional de Brasil.

La World Digital Library es la tercera biblioteca digital en importancia, superada solo por Google Book Search y Europeana. No olvides, márcalo entre tus sitios favoritos. Y visítalo.

Foto: World Digital Library. @Wikipedia

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