Años atrás, la periodista Beatriz Parga recibió en Miami una llamada -inesperada por cierto- de Gabriel García Márquez. Al otro lado del teléfono, desde México, el escritor, que ya conocía a Parga, le sugiere la historia de su querida profesora de primaria, Rosa Fergusson. ¿No te interesaría entrevistar a la maestra que me enseñó a escribir?, le pregunta a su joven colega. Y le pasa información para que en Miami busque a la maestra, "creo que se está quedando donde unas colombianas de apellido Aycardi".
Esa pregunta es el génesis del libro "La Maestra y el Nobel". Es la historia de un alumno que desde la primera vez que vió a su maestra, a los cinco años, quedó "imantado por su presencia". Se sabe, Rosa Fergusson jugó un papel clave en la infancia del niño Gabito. Desde Miami, Beatriz Parga habló para About en Español sobre su libro y recordó momentos especiales con el escritor, a poco de cumplirse treinta años del Premio Nobel de Literatura al colombiano más universal.
¿Cómo recuerdas a Rosa Fergusson?
De la primera maestra de Gabo, creo que lo que más me impresionó fue el descubrimiento de una mujer tan enamorada de la vida. Cuando la conocí tenía más de 72 años, pero ella decía que tenía 60, seguramente la edad que ella sentía. Pero lo increíble es que a una edad en la que la mayoría han cerrado el cuaderno de sus sueños, ella viaja a Miami y se inscribe en una escuela para aprender inglés porque esa era una de las ilusiones de su juventud. Aparte, quería encontrar un novio porque le dolía la soledad. ¿Cuántas mujeres a esa edad están llenas de ilusiones para empezar a estudiar y buscar el amor? Otra cosa que me llamó la atención era la pasión que sentía por su profesión de maestra de tal forma que estaba empeñada en que Gabo le ayudara a difundir las ventajas del método Montessori para que otros niños también se beneficiaran.En el libro dices que el escritor te sugirió la idea de escribir sobre su maestra de infancia. ¿Qué se siente cuando un Nobel de Literatura propone una historia?
En ese momento Gabo era el escritor colombiano más importante del momento, pero no se había ganado el Nobel. Curiosamente, en ese momento me pareció que era un encarte, como decimos en mi tierra, porque no me imaginaba, viviendo en Miami, que alguien me fuera a pagar por entrevistar a su maestra, teniendo en cuenta el aspecto político de Gabo con relación a Fidel Castro. Digamos que más bien la entrevisté por quedar bien, pero al conocer a Rosa me cautivó el personaje y cuando un par de semanas después llegó la noticia del Nobel, la entrevista se convirtió en un éxito por EFE, y también me la pidieron en la revista Vanidades, la agencia K de Arturo Villar en ese entonces y cerca de media docena de revistas españolas.Hay rumores que la historia será adaptada al cine. ¿Podrías contar algo?
Los planes van en marcha y avanzando con mucho entusiasmo. Sin embargo, soy un poco supersticiosa y prefiero dejar el tema para más adelante. Solo te puedo anticipar que hay interés de dos reconocidos productores.Este año se cumplen 30 años del Premio Nobel a García Márquez. ¿Dónde estabas cuando te enteraste de la noticia?
En ese momento yo estaba en Miami, donde estudiaba periodismo con una beca que me había otorgado la Inter American Press Association por unos artículos que escribí para El Tiempo de Bogotá y que resultaron ganadores en un concurso que habían convocado.En el libro, Fergusson confiesa que con el tiempo llegó a enamorarse de su alumno más famoso. ¿Se enteró él de eso?
No, Gabo no vino a enterarse de los sentimientos de Rosa sino al leer el libro. Sin embargo, yo creo que Gabo sabía que ella era alguien incondicional en su vida, así como él siempre la tuvo presente hasta el punto de expresarle los agradecimientos al recibir el premio Nobel.La maestra siempre se sintió muy cercana a los EE.UU. ¿Qué pensaba ella entonces sobre la postura anti EE.UU. del escritor? ¿Le comentó algo?
Ella en cierta forma culpaba al abuelo de Gabo de haberle inculcado esos sentimientos al niño. Para ella los americanos eran lo mejor que le pasó jamás a Aracataca.¿Y de la amistad con Fidel Castro?
En una ocasión Rosa dio unas declaraciones para la agencia EFE en las que decía que por esa amistad de Gabo con Castro ella le tiraría las orejas si lo tuviera de nuevo en su clase.García Márquez es recordado como un niño bien portado y estudioso que absorbía cuál esponja todo lo que escuchaba. De no haber tenido la infancia que tuvo, nutriéndose con las infinitas historias que le contaban sus abuelos y del pueblo mágico donde vivió sus primeros años, ¿Habría llegado a ser el escritor en el que se convirtió?
Yo creo que posiblemente de no haber tenido ese primer estimulo hacia lo que le rodeaba y la literatura, a lo mejor Gabo no habría tenido la inclinación literaria. Me parece que todos esos factores se conjugaron para formar al escritor.¿Has leído todos sus libros?
Casi todos sus libros, empezando desde la escuela secundaria.¿El que menos te gustó?
Yo más bien diría el que más me gustó, porque todos me han parecido extraordinarios. Mis favoritos son "El amor en los tiempos del cólera" y "Cien Años de Soledad", que sin duda son dos obras maestras.Unos dicen que García Márquez es tímido y reservado y otros sostienen que es huraño y poco social. Lo conociste y hablaste personalmente con él, ¿cómo lo recuerdas?
Cuando lo conocí paso algo muy simpático, y es que me mandó a llamar con otros periodistas que estaban conmigo en "La Bodeguita del Medio" de La Habana. Yo creía que era una broma cuando me decían que fuera a la parte de atrás del restaurante que Gabo quería hablar conmigo. Entonces, cuando llegué me preguntó con mucha atención sobre mi reciente entrevista con Turbay y sus planes gobierno, que saldrían publicados al día siguiente en el periódico. Me dijo que al dia siguiente viajaba a México y no era fácil conseguir el periódico. Mas tarde, los periodistas me dijeron en broma: "Tú eres la única periodista que se encuentra con García Márquez y en vez de entrevistarlo se deja entrevistar por él". Sin embargo, en las ocasiones que nos vimos o conversamos por teléfono, me pareció que no era muy hablador y más bien prefería escuchar, aunque de alguna forma, siempre tenía algo interesante que contar.Si hoy pudieras tomarte un café con él. ¿De qué te gustaría hablar?
Me gustaría que me hablara con más detalles del encuentro que tuvo con su maestra en Valledupar, un año después de haber ganado el Nobel, cuando durante el Festival de la Leyenda Vallenata él la invitó a desayunar.¿Has presentado el libro en Colombia?
El libro llegó a las librerías colombianas sin un lanzamiento previo en la Feria del Libro de Bogotá pero fue algo muy rápido porque cuando el editor, José Vicente Kataraín, lo leyó, decidió imprimirlo de inmediato. Fue todo tan rápido que en ese momento yo no pude hacer planes para viajar a Colombia, pero afortunadamente la prensa le dio mucho despliegue al libro.¿Lo presentarás en EE.UU. aprovechando que se cumplen 30 años del Nobel?
Sería una excelente iniciativa, y hasta el momento la única oferta que hubo en ese sentido provino de Borders que hizo una muy buena oferta seis meses antes de que se fuera a la bancarrota para imprimir ellos para sus librerías una edición en Estados Unidos.¿Dónde se consigue el libro?
A partir de febrero está disponible en el Club de Lectores Mosaico de Nueva York, que ha importado el libro de Colombia.Algo más que quisieras contarle al lector sobre "La Maestra y el Nobel"?
Yo diría que es un libro que aporta un beneficio a quien lo lee debido a que descorre una cortina sobre los secretos del conocimiento y la imaginación. Aparte, a los jóvenes los lleva de la mano a la vida rural de comienzos del siglo XX, cuando en los pueblos marginados no existía ni acueducto, ni televisión, ni automóviles, ni neveras, ni tantos inventos sin los que nos costaría mucho trabajo vivir hoy en día.Ya que hablamos de la relación tan especial con la primera maestra, que muchas veces marca la vida de las personas...¿Qué recuerdos tiene Beatriz Parga de su primera profesora?
Mi primera maestra, curiosamente, también se llamaba Rosa. La llamaban Rosita, y era una amiga de mi abuela. Antes de entrar a la escuela empecé a ir a su casa y me enseñó a leer con cubos de madera en un récord de poco más de un mes. Yo tenía cinco años recién cumplidos y ella me pedía: "Forma la palabra 'Mamá'" y yo colocaba los cubitos formando la palabra. De tarea, tenía que escribirla. Años más tarde me regaló "La Exilada", de Pearl S. Buck. Un libro que guarde por un tiempo, pero cuando a mis 11 años lo leí, me pareció extraordinario. Lo devoré. En cierta forma, no solamente mi primera maestra me enseñó a leer sino también me llevó a la literatura con ese libro de la primera mujer premiada con el Nobel.¿Cuál es tu próximo proyecto?
El próximo proyecto es una novela de amor y desamor con situaciones picantes de la vida de pareja. Yo diría que es un libro que aparte de tener una bella historia de amor, también enseña mucho sobre las fallas y mentiras en que suele incurrir el hombre latino.Conéctate en Twitter: @aboutlibros